第52回日本選手権 第1戦

低いタックルを連発、東芝をノートライに抑えて勝利

　トップリーグ準優勝のヤマハは、日本選手権準決勝からの登場となった。対するはパワフルなFWを擁する東芝ブレイブルーパス。今季のヤマハは東芝に2戦2勝しているが、日本選手権の舞台では過去3度の対戦にて一度も東芝から勝利を上げていない。今季3度目の対戦は花園ラグビー場にて午後１時10分にキックオフとなった。

　東芝のキックオフから試合が始まる。早くも1分すぎに初スクラムの場面。東芝ボールだったが、東芝が早く仕掛けた反則となり、ヤマハボールのスクラムで再開となる。しかし、ヤマハはスクラムを崩す「コラプシング」の反則をとられ、双方ともリズムをつかめない立ち上がりとなった。

　前半8分、ラインアウトから展開し、伊東選手が突破。宮澤選手にボールが渡り、一気に東芝インゴールに飛び込む。しかし、ビデオ判定により、タックル成立後にボールを離さずに飛びこんだ「ダブルムーブ」の反則となり、得点は認められなかった。

　ピンチを防いだ東芝は、キックを巧みに使い、ヤマハ陣へ。17分と25分に立て続けに東芝にペナルティーゴール（以下、PG）を決められ、0-6とリードされる。
　
　ヤマハはミスがの続き、攻撃の糸口が掴めない。30分すぎにヤマハはラインアウトのボールをしっかりとキャッチすると、ようやく自慢のモール攻撃を展開する。堀江選手が突進、サウ選手が鋭く相手陣に攻め込む。矢富選手が絶妙のタイミングでトゥイアリイ選手へパス。トゥイアリイ選手が相手選手を振り切ってゴール中央付近にトライを決めた。五郎丸選手のゴールも決まり7-6と逆転する。

　しかし、東芝FWが猛反撃に出る。ラインアウトからモールを押し込むなど、ヤマハ陣でのゲームを続ける。前半終了のホーンが鳴るが、東芝ボールでのスクラムが続く。幾度も組み直しとなる苦しい場面。ここでヤマハはコラプシングの反則をとられ、東芝はPGを選択。7-9と逆転され、前半を終えた。

　後半、大田尾選手のキックオフでゲームが再開される。東芝は小川選手のキックでヤマハ陣に攻め込む。東芝FWが次々と突進するが、ヤマハは低いタックルを連発して防ぐ。長い時間、ひたむきにタックルを繰り返し、東芝に得点を許さない。

　13分、ラックでのボールを奪い返したヤマハは、クリシュナン選手が素早くパスを出し、矢富選手がライン際の中園選手を走らせる。ゲインした中園選手が作ったラックから、五郎丸選手が豪快に中央を突破。そしてタッチライン際に待ち構えていたクリシュナン選手にパスを放つと、その長い足を使い、一気に東芝ゴールに迫る。タックルを受けながら、サポートした大田尾選手に山なりの柔らかいパスを放ち、大田尾選手が左中間にトライを決めた。12-9とし、再び逆転に成功する。

　ディフェンスからチャンスをつかみ、得点したヤマハ選手たちは、このトライを契機に波に乗る。18分に今季初出場となったポトヒエッター選手も加わり、さらにパワーアップ。中園選手と伊東選手の両ウィングが快速を活かして前進し、21分に相手反則を得ると、五郎丸選手がPG成功。15-9と追加点を奪い、リードを広げる。

　さらに岸選手、加藤選手、山村選手、八木下選手らFWが登場。相手スクラムをめくるシーンが飛び出すなど、ゲームを支配していく。BKでは池町選手、ピウタウ選手、ハビリ選手もピッチに入り、勝利への準備段階に入っていく。

　32分、ヤマハＦＷのパワーが炸裂。相手FWがスクラムを崩す反則をし、五郎丸選手が37ｍのPGを鮮やかに決め、18-9と突き放す。さらに37分、今度は飛距離45ｍのPGを五郎丸選手が成功させ、21-9と勝負を決めた。

　残り3分もヤマハFWがしっかりとボールを保持し続ける。あとは電光掲示版の「40:00」を待つばかり。大田尾選手が落ち着いてタッチにボールを蹴りだし、21-9でヤマハは初の日本選手権決勝行きの切符をつかんだ。

※画像はゴール前に迫る日野選手とサポートする田村選手（左）