2010-2011年度トップリーグ 第3節

＜チャレンジャー精神で挑むも、王者の厳しい洗礼＞

　共に開幕2連勝同士の対戦となった第3節は日本選手権3連覇を達成した三洋電機との一戦。日本ラグビーの聖地、秩父宮ラグビー場はメインスタンドもバックスタンドも両チームの応援者が多く集まり、隣接の神宮球場でのプロ野球ナイターゲームと共に外苑前の夜をにぎやかな風景にしていた。

　ヤマハボールのキックオフで試合は開始。三洋はボールを確保すると、日本代表のスクラムハーフ、田中選手が自在にFWとBKを使い、開始直後から試合を支配する。3分に三洋・田邊選手がPGを成功、先制点を奪われる。ヤマハも五郎丸選手の高いハイパントなどで三洋陣に入り、21分にようやくPGを得て、五郎丸選手が決めて3-3と追いつく。しかし、直後に三洋は田邊選手が落ち着いてPGを決めて3-6とすると、この日も判断力が冴える元ニュージーランド代表の司令塔、ブラウン選手がヤマハのディフェンス網を崩しきって、ヤマハインゴールに飛び込み、この試合最初のトライを決めた。ここまで耐えてきただけに、このトライがヤマハ選手にダメージを与えたのか、その後、ヤマハはラインアウトのミスや、タックルミスが目立ち始め、32分に三洋の三宅選手にトライを許し、前半終了間際にもPGを決められ、3-23と前半だけで20点差をつけられてしまった。

　後半は三角選手に代わり、越村選手を投入。越村選手をスタンドオフにし、サウ選手をセンターにする布陣で流れを変えにかかる。サウ選手の突破からチャンスを作るが、決定的な場面で三洋の強いタックルに合い、逆にピンチを招く。6分に日本代表として成長著しいフッカーの堀江選手に走られ、大澤選手がトライ。田邊選手のゴールも決まり、3-30と試合を決定づけると、11分には、この日にMOMを受賞する劉選手がトライし、ワンサイドゲームを予感させるほどの勢いを見せた。
　ヤマハはリザーブ選手の小池選手やトーマス選手、高木選手、レヴィ選手、河本選手、田村選手を次々と投入。レヴィ選手のリターンパスから五郎丸選手の40ｍ独走トライと、一矢報いるのが精一杯の展開。最後は三洋のエース、北川選手に2トライを許すなど、終わってみれば合計6トライを奪われ、今シーズン初の黒星を喫した。

　試合後、ベテランの山村選手は「今の自分たちがどこまで出来るのか知ることができたし、手ごたえをつかめた。再び三洋さんと試合をしたい。それが大きなモチベーションになる」と敗戦にも前向きな姿勢を見せれば、キャプテンの串田選手も「トップのチームとの対戦はやはりプレーしていて面白い。まだまだ自分たちも成長できると思うし、次に対戦した時は、競った試合にしたい」と目を輝かせていた。