2008 春季オープン戦 第6戦

8月30日（土）、プレシーズンマッチ第2戦、ホンダヒート戦がホンダアクティブランドにておこなわれた。対戦したホンダヒートはトップウェストでプレー。05-06シーズンから3年連続でトップチャレンジへ進出。今シーズンは、春・夏を通じた練習試合10戦を9勝1敗。また昨季までジュビロにてプレーしていた守屋篤選手、慶応大学出身の山田章仁選手が新加入するなど、戦力を整え悲願のトップリーグ昇格を目指しているチーム。対するジュビロは、ニュージーランド合宿から帰国し、その成果を発揮したい試合。そして来る9月7日の開幕戦メンバー入りのチャンスを得るラストゲーム。勝利はもちろんのこと、それぞれが持つ力を全て出し切れるか。この試合へ出場する選手達が口にした「ラストチャンス」の言葉に強い緊張を感じながら、雨と強風の中、ジュビロのキックオフで前半が始まった。

開始早々、ホンダ陣内へ攻め込むジュビロだが徐々に後退。ペナルティも続き自陣で苦しい時間が続く。先制トライはホンダヒート。前半10分、ゴール前のアタックから最後はNo.8キャメロン・ピサ選手が右中間へトライ。嶋選手のゴールキックが決まり0-7。またしても、立ち上がりの悪さに不安がよぎるものの、15分に矢富選手の素早い仕掛けからボールは徐選手へ。昨シーズン、チーム内トライ王（7トライ）、そして7人制代表としての経験を自信にした堂々たる姿の徐選手。相手選手を弾き飛ばし一気にゴールラインまで走りこみトライ。越村選手のゴールキックが決まり、7-7。このまま、ペースを掴みたいジュビロは、矢富選手、デーリック・トーマス選手の体を張ったプレーで、チャンスを作り出すものの、あと一歩ゴールラインまで届かず。反対に、粘り強い攻撃を繰り返すホンダヒートが24分、山田選手のトライ、嶋選手のゴールキックで7-14と再びリード。セットプレーで苦しみながらも、何とか追いつきたいジュビロは、30分。スクラムから展開した攻撃で、徐選手がトライし、12-14。終了間際、ボールをキープしながらアタックを繰り返すも、トライまで繋がらずハーフタイムへ。

雨がやんだ後半に入っても、自陣でプレーが続くジュビロ。前半と同じように先手を取ったのは、ホンダヒート。7分、ジュビロがボール処理をもたつく一瞬の隙を突き、木村選手がトライをあげ、12-21。「ノックオンだけではなく、他にも多くのミスが出たことによって、自分達で苦しい状況を作ってしまった」と梶村選手が振り返るよう、なかなか攻撃の主導権が握れない。その中でジュビロがチャンスをものにしたのは26分。敵陣内の密集から、パスを受けた徐選手が大きくゲインし、最後は切れのある走りで岡選手が右隅にトライし、17-21。あと1トライすれば逆転という点差に、ファンも願いを込め声援を送るもノーサイド。

NZ合宿で得た個々の成長が結果として出せなかったことは、今後に向けた課題として残ったシーズン前のラストマッチとなった。

（文：清水良枝）