2005-2006年度 トップリーグ 第1節

始まりはいつも勝利から、始まりはいつも笑顔から

2005年度シーズンの幕開けがやって来た。その戦いの舞台、東京　秩父宮ラグビー場へと足を踏み入れたヤマハ、緊張か興奮か、不安なのか。
長いシーズンが始まるこの日、一番強く胸にある思いはなんだっただろう。

アウェイだなんてこと、いつもの応援の声を聞いたら気にならない。
キックオフとともにヤマハは勢いよくクボタ陣内に攻め込んだ。開始1分、クボタの反則を誘い先制のチャンス、惜しくもＰＧは外れるが、直後4分に見せ場が訪れた。
敵陣10ｍ左付近、緊張のファーストスクラムから右に展開、ＳＨ村田、ＳＯ大田尾と繋ぎ、新加入ＣＴＢレーニ－へとボールが渡った。力強いハンドオフでいっきにラインブレイク、スピードにのって走り込んだＣＴＢウィリアムスへとパス。
ボールを手にウィリアムスはライン際を40ｍ独走、そしてゴール右隅に待望のトライ。
自らコンバージョンも決めヤマハが先制した。
主導権を握ったヤマハは安定したセットプレーを武器にクボタ陣内でゲームを展開した。
バックスが見せれば、9分、ラインアウトから和製ＦＷがモールでじりじりと前進、ラックから澤田・木曽・串田らが縦へと繋ぎゴール前に迫ったところで、ＳＯ大田尾が右へパスアウト、キャッチしたＣＴＢレーニ－はそのまま見事なＤＧを決め、追加点に成功。スタンドからは歓声が上がった。
しかしクボタもテンポののいいパス裁きで果敢に攻め込んできた。
それでもヤマハの激しく粘るプレッシャーディフェンスの連続がミスを誘い決して得点を許すことなく時間が過ぎた。
28分、そろそろ次なる見せ場がほしい頃、ヤマハは自陣から展開ラグビーで絶好の得点チャンスを掴むも、惜しくも逃す。
ため息の漏れたかと思いきや、次なる瞬間、敵陣5ｍ相手ボールスクラムを猛プッシュ、一瞬にしてマイボールにするとキャプテン木曽が左サイドアタックからポスト左に飛び込んだ。ため息は歓声に変わった。
得点を重ね、堅い守りを見せる、そんな中、不運にも一人欠く展開に。
だが14人の結束、15人となんら変わらない戦いを続け、43分、敵陣でクボタにペナルティ、ＣＴＢレーニ－がＰＧを決め２０－０、クボタをノートライに押さえリードして前半を終えた。

過去の経験は決して油断できない戦いが後半に待ち受けることを教える。
気持ちを切らさず、もう一度気持ちをリセット、「とにかく勝ちたい」気持ちを胸に後半に挑んだ。

早々4分にＰＧのチャンス、フィールドに戻ったばかりのウィリアムスがきっちり決めて先制。
だが7分、自陣ゴール前スクラムからクボタに初めてのトライを許した。
勢いづいたクボタ、次第に自陣で釘付けになるヤマハ、懸命のディフェンスを繰り返
し時間が過ぎた。
１５分、怪我で戦列を離れていたＣＴＢ今利が登場、ヤマハに再び風を吹き込んだ。
一進一退の攻防の中、一瞬の隙をつかれ28分、クボタがキックからトライを奪う。
ヤマハは29分にも頼もしい仕事人ＬＯ中野が怪我から復帰、ピッチに戻った。
そして漸く追い風が吹く。
34分、敵陣２２ｍ左付近で激しい攻防の渦中、ＮＯ８木曽がクボタのパスをインターセプト、こぶしを突き上げゴールに飛び込んだ。
まさにこれぞ決勝トライ。
終了間際、粘るクボタに得点を許すものの３０－１７でノーサイドの笛が鳴り響いた。

ガッツポーズで喜ぶ笑顔、嬉しさと同じくらいホッとした気持ちになった。

シーズンインまでに負けを重ねた事実、この日を迎えることへの不安な気持ちがなかったわけではない。
けれど、ひとつひとつの戦いは、勝つことの厳しさと難しさ、勝つことへの執念、勝つことへのこだわり、そして素直に勝ちたいとい気持ちをめいいっぱい大きく膨らませた。
そして勝ちを手に入れた今日、シーズンの幕開けはやはりこうでなきゃと思う。

今、記憶が甦る。１年前も2年前も確かにそうだった。
ジュビロのシーズンの始まりはいつも勝利から、いつも笑顔からなのだ。