ヘル選手とクワッガ選手が躍動、6トライで勝利

　ワールドカップで活躍した日本代表のヘル選手と、優勝国の南アフリカ代表として活躍したクワッガ選手が今季初めて大久保グラウンドに姿を現した。前週に続き、多くのギャラリーが見守る中、九州ラグビーを牽引する宗像サニックスとの強化試合は午後1時のキックオフ時間を迎えた。

　サニックスのキックオフで試合が始まる。五郎丸選手のキックで相手陣に入り、前半5分にラインアウトからモールを組んでヤマハが先制点を奪う。ヘル選手の突進や、クワッガ選手の鋭いアタックで相手陣でのゲームを続ける。ゴール前のスクラムから2つのトライを立て続けに奪い、19-0とリードを広げた。

　前半終了間際にサニックスはラインアウトから素早く展開し、連続攻撃から1トライ。前半を19-7で折り返す。

　後半に先制したのはサニックス。立ち上がりからスピードあるランナーが突破を繰り返し、後半5分にサニックスのスクラムハーフがトライ。19-14と追い上げられる。

　サニックスに傾きかけた流れを、再びヤマハのリズムに呼び戻したのはヤマハFWのスクラム。後半18分にスクラムを押し込み、相手ディフェンスを下げたところで後半出場のツイタマ選手がトライを決めた。勝機を広げるべく、スタンドオフに清原選手が投入。すると自陣から大胆なアタックを仕掛け、シオネ選手、タヒトゥア選手のトライが生まれる。38-14とリードを大きく広げる。

　残り10分、ヤマハは新人の舟橋選手や高橋選手をピッチに送り込む。サニックスも躍動感あるBK選手がピッチに入る。お互いにボールを早く動かすラグビーを展開し、細かいパスを駆使したサニックスが3連続トライを決める。あと1トライで同点に追いつかれる状況になったが、最後まで守り切り、38-31でホーム戦を勝利で終えた。

※W杯後、日本でのプレー姿を見せたヘル選手（撮影：甲斐博之氏）