2013-2014年度トップリーグ 1stステージ 第2節

21点差を逆転、開幕2連勝

　昨シーズンに続き、今年も第2節は三重県鈴鹿市でのナイターゲームとなった。対戦相手はパワフルなＦＷと決定力を持つＷＴＢを揃える古豪のリコー。試合前に大粒の雨が降りだしたが、奇跡的にキックオフ直前に雨と風は止み、予定通りの午後7時に試合は始まった。

　前半1分、相手反則から五郎丸選手がペナルティーゴール（PG）を狙い、3-0と先制する。しかし、その後はヤマハが密集での反則を取られ、リズムをつかめない。リコーの猛攻を受ける防戦一方の時間となる。11分、リコーの頭脳、河野選手に中央にトライを決められ、新鋭・高平選手のゴールも決まり3-7と逆転される。20分にスクラムサイドを37歳のベテラン池田選手に突かれ3-17となる。さらに28分にはクイックスローからリコーＢＫが大きく展開し、左隅にトライ。3-24と21点差となり、ワンサイドゲームの様相に。

ようやく目を覚ましたヤマハが連続攻撃を仕掛ける。33分、サウ選手が相手ディフェンスを突破し、相手陣に入ると、この日先発のピウタウ選手にボールが渡り、トライ。前半終了間際には大田尾選手からのパスを受けた日野選手が中央に回りこんでトライを決め、五郎丸選手のゴールも成功し、15-24と9点ビハインドで前半を終えた。

　後半もリコーがキックを有効に使い、ヤマハ陣でのゲームを進める。苦しい状況を救ったのはWTB田中選手の一撃のタックル。相手の反則を誘い、8分に五郎丸選手がPGを成功させ、18-24とする。

「後半は良いセットプレーから立て直したかった」と清宮監督。9分にプロップの田村選手とフランカーに八木下選手を投入する。12分にスクラムで相手選手が反則し、五郎丸選手が左中間40ｍのPGを成功、21-24と3点差に追い上げる。15分にリコーもPGを狙うが失敗。20分、またもやリコーはスクラムで反則、五郎丸選手が今度は右中間40ｍのPGを決める神業を見せ、ついに24-24の同点に追いつく。

　22分にリコーも22歳の若きキッカー、高平選手が１PGを決めて24-27と再びリードを奪う。ここでヤマハは29歳のベテランフッカー、加藤選手を投入。ラインアウト、スクラムの安定感がさらに増す。25分に五郎丸選手はハーフウェイライン手前の位置からPGを選択するが惜しくもクロスバーならず、試合は24-27と緊迫のまま残り10分に突入した。

　32分、高平選手PGを決め、24-30とリコーはリードを6点差に広げた。残り時間は8分となる。ヤマハは自陣のスクラムからアタックするなど、勝負に出る。35分、リコーがスクラムで反則、五郎丸選手の実力ならば十分にPGを狙える位置だったが、ヤマハはゴール前のラインアウトを選択。そのボールを左右に展開しつづけ、最後は大田尾選手からパスを受けたサウ選手が左中間に飛び込みトライ。29-30と1点差に詰め寄った。この難しい角度のゴールを日本のスーパーブーツ、五郎丸選手が鮮やかに決めて、ついに31-30と逆転に成功した。

　残り3分、1点差をめぐり両軍が激しい激突を見せるが、疲労が見え出したリコーに対して、すぐに立ち上がるヤマハ選手がボールを保持する。試合終了のホーンと同時に、大田尾選手がボールをメインスタンドに向かって蹴りだし歓喜のノーサイド。21点差をひっくり返す実力を見せた第2節となった。

☆マンオブザマッチを受賞したサウ選手
「後半は9点リードされてのスタートでしたが、ヤマハ選手たちに焦りはありませんでした。今年のチームは、自分たちならば絶対にできる！という自信とプライドを持っています。今日の勝利で、また一つ、自分たちがステップアップしたことを証明しました。」