2013-2014年度トップリーグ 1stステージ 第1節

強風の開幕戦、後半に地力を発揮し白星スタート

　ジャパンラグビートップリーグ11年目のシーズンは、過去最大数16チーム参加による２ステージ制での新大会方式が導入され、8月からの開幕となった。台風の影響により、強風が吹きつける中、今シーズンの火蓋が切り落とされた。

　ヤマハのキックオフで試合が始まる。キックオフ直後のボールを奪い、ヤマハが連続攻撃を仕掛けるが、落球。強風の風上に立つクボタが、そのミスを突いて一気にヤマハ陣へなだれ込む。クボタボールのラインアウト、クボタFWに押し込まれ、開始わずか1分50秒でクボタにトライを許した。

　立ち上がりの悪さは「開幕戦というプレッシャーから、みんなの視野が狭くなっていた」と三村主将。すぐに目を覚ますかのように、クボタ陣に攻め込む。五郎丸選手が蹴ったハイパントのボールを奪い、ラックから出たボールを宮澤選手が相手ディフェンスの裏に蹴ると、田中選手が巧みにキャッチ。4分、右中間にトライを決めた。さらに10分、相手反則を得ると、池町選手がすかさず前進する。ラックから出たボールを五郎丸選手が運び、最後は田中選手が右隅にトライ。逆転に成功する。21分にはラインアウトからモールを約20m押し込み、最後は大戸選手が左隅に飛び込みトライを決めた。五郎丸選手の今期初ゴールとなるコンバージョンも成功し、17-7とリードを広げた。

　しかし、風上を利用したクボタはキックを有効に使い、ヤマハ陣でのゲームを展開する。日本代表の立川選手が鋭いパスを放ち、29分にクボタがトライ。17-14と迫る。

　34分に五郎丸選手がペナルティーゴール（PG）を決め、20-14とリードを6点差とするが、36分にクボタはスタンドオフの高橋選手が中央にトライを決め、自らゴールも成功させて20-21とクボタ逆転で前半を終える。

　後半は風上となったヤマハ。直後からクボタ陣に攻め込む。2分、ラックから出たボールをトゥイアリイ選手が右中間に決めて25-21と再び逆転に成功する。その後も、大田尾選手がキックを織り交ぜて攻撃を組み立て、クボタ陣での試合を続ける。13分にスクラムからBKに展開し、徐選手がゴールポスト中央に今期初トライ。32-21とリードを広げる。

　21分、26分と五郎丸選手が落ち着いてPGを成功させ、五郎丸はトップリーグ・リーグ戦個人得点を通算702点とし、700点越えを達成した。

　残り15分はクボタの時間帯となる。自陣からノートンナイト選手やポキ選手など強いランナーを走らせ、30分に再び高橋選手がトライを決め、38-26とする。その後もアタックを続け、ヤマハはタックルしては立ち上がる、ディフェンスの連続となる。

　ピンチになりながらも、スクラムで相手FWを疲弊させ、最後は守りきってノーサイド。清宮監督にとって就任から3年連続の開幕戦勝利となり、三村選手にとっては主将として公式戦初勝利となった。

　また、この日は新人の山本選手、堀江選手、入団2年目の伊東（力）選手、南アフリカから加入したポトヒエッター選手の4選手がトップリーグデビューとなり、丸1シーズンぶりにプロップの長野選手が公式戦に復帰。五郎丸選手の700点越えに、入団2年目の大戸選手が初のトップリーグフル出場で初のマンオブザマッチを受賞と、話題に事欠かない開幕戦でもあった。

☆トップリーグ初出場のポトヒエッター選手
「トップリーグは聞いていた以上に、動きの速いラグビーでした。そのリズムに合わせるように、自分の動きを工夫してプレーしました。私にとっても、ヤマハにとってもトップリーグ初戦、みんな良いプレーをしていたと思います。この先も楽しみです。応援、アリガトウゴザイマシタ！」

※画像は堂々のトップリーグデビュー、新人の堀江選手