2010-2011年度トップリーグ 第13節

＜後半5トライの猛追も届かず...入替戦へ＞　
　トップリーグ最終節は大阪・花園ラグビー場にて古豪リコーブラックラムズとの対戦。勝ち点4を得た方がトップリーグ10位以内を確保、負けた方が入替戦行きとなるため、両チーム共にウォーミングアップから周囲に緊迫感がひしひしと伝わってくるほどの気迫をみなぎらせていた。

　時折、雪が舞う低い気温の中、ヤマハのキックオフで正午に試合開始。開始直後からリコーが果敢にヤマハゴールに攻撃を仕掛け、タックルの甘いヤマハのディフェンス網を次々に突破。前半25分までに6トライ38点を奪われ、大きくリードを許す苦しい立ち上がりとなった。プレイングコーチの大田尾選手は「試合開始直後に、戦術の意思徹底ができていたのがリコー。できていなかったのが自分たち。ここに尽きる」と立ち上がりの悪さを悔やむ。

　しかし、前半27分と38分に決定力抜群のサウ選手が連続トライを奪い、五郎丸選手のゴールも決まり、２トライ２ゴール14点、24点差としていたことが後半の流れを呼び寄せた。

　後半に入り、リコーのアタックを止めて逆襲に出たヤマハ。レヴィ選手が突破、前田選手からののパスを受けた屋宜ベンジャミン選手が「今日は周囲を見る余裕があった」とポジショニングよくフォローし、中央にトライ。21-38と反撃に転じる。

　その直後にリコーに2トライ奪われ、21-52と再びリードを許したが、後半から途中出場の井本選手が流れを呼び込んだ。「インパクトを与えたいと思っていたので、思い切って行ったのが良かった」と、ステップで一気にリコーディフェンスを切り裂いて中央にトライ。これで勢いに乗ったヤマハは、23分と28分にトゥイアリイ選手が豪快な突破から連続トライ、さらに30分には八木下選手が右コーナーに飛び込みトライ、五郎丸選手の難しい位置からのゴールも決まり、一時38点差あった試合が47-52と5点差に。

　残り３分、リコーがヤマハゴール前に迫るが、レヴィ選手がボールを奪うと一気にリコーゴールライン目がけて突進。リコーは執念のタックルでレヴィ選手の突進を阻止。双方合わせて15トライの目まぐるしい試合は最後の最後で集中力が上回ったリコーが5点差を守りきり、ノーサイド。

　ヤマハは4トライ以上と7点差以内のボーナスポイントを獲得し勝ち点2を得て、今季のトップリーグ総勝ち点を27に伸ばしたが、僅か1ポイント差で11位が確定。2月12日の入替戦にてトップチャレンジ1（下部チームによる自動昇格、入れ替え戦を決める順位決定リーグ戦）の4位と対戦することが決まった。

　五郎丸ゲームキャプテンは「とにかく今は前を向いてやるしかない。入替戦に行くことを良い経験と捉えて、今日の試合で出た課題をしっかりと練習で修正して、2月の試合に向けて頑張っていきたい」と口元を引き締めた。

（画像は左プロップとして途中出場した岸選手）