2003-2004年度 トップリーグ 第9節

Re Focus。原点に戻り掴んだ勝利。本当の笑顔を取り戻せ!!

白熱するトップリーグの真っ只中、2004年がやってきた。
　元旦に地元磐田に舞い込んだ朗報、サッカージュビロ磐田の天皇杯優勝は素晴らしい年明けと熱い風をこの街へ吹き込んだ。それに続けとばかりに、ヤマハにとって2004年最初のゲームとなる第10節セコムとの試合がホームヤマハスタジアム（磐田）で行われた。
　キーワードは「Re Focus（リ･フォーカス）」新しい年、原点に戻ること。本当に実にシンプルなヤマハラグビーで一年のスタートをきることだ。絶好の試合日和、この日も多くのヤマハファンが詰めかけた。
13：00、「ホームでは絶対に勝つ」その思いを胸に約5000人が見守る中キックオフを迎えた。前節強豪を破り上り調子のセコムが3分、ペナルティゴールのチャンスを得てまずスコアが動いた。「まだまだここから」そんな雰囲気が漂うがセットプレーなどのミスでヤマハはリズムを掴みきれない。と10分が経過、ハーフライン付近ラインアウトを奪われたヤマハはすぐ様ディフェンスでボールを奪い返した。中央のラックからマットソンへ渡ったボールは左へ展開、乱れたパスは一瞬地域を後退させた。しかし冷静にボール拾い上げゆっくりと駆け出したのはこの日もスタメン出場のデラサウだった。
　「ボールを持てばトライを狙う」言葉通り、しなやかな走りで一人二人とディフェンスを抜き去り、三人、四人と交わし60メートルを走りきり歓声と共にゴールへ飛び込んだ。
　予測できないはずの彼のこのプレイ、なのに「今日も必ず何かを見せてくれる」と期待に胸を膨らませるそんなヤマハファンの思いに見事に応えた。勢いづいたヤマハは14分、PR高木のガッツあるターンオーバーから敵陣ゴール前にラックを形成。CTBマットソンへと繋ぎ、最後はFB四宮がトライ。さらに19分にもラインアウトからの連続攻撃でWTBデラサウが2本目のトライを決めた。29分にセコムにペナルティゴールを許すものの、32分にはセットプレイからバックスへ、これぞヤマハの形でWTB 西村がトライ。この時点で4つのトライ、ボーナスポイントを獲得した。終了間際にセコムにトライを許し、26-13で前半を終了。まだ完成されないヤマハのラグビーに少し苛立つ者もいた。「シンプルに」コーチの言葉に耳を傾けロッカールームをあとにした。

　後半に入り先制したのはまたしてもセコムだった。 小さなミス、反則、攻め込んで取りきれない、そんな場面が幾度となく繰り返される。19分、流れを変えるとばかりにベテランSH村田がパスダミーから一気にゴールポスト左に飛び込んだ。歓声に包まれるスタンドと裏腹に選手の顔は厳しさを増す。変わりかけた流れも26分にはセコムの左右に揺さぶるアタックに次第にディフェンスの出足が遅れ、トライを許した。それでも、最後まで攻め続けるヤマハは43分にスクラムから右へ展開、連続ラックを形成、そしてWTBデラサウが3本目のトライ、そう次戦に繋がるトライを決めて40-25でノーサイドとなった。

　トライを重ねる選手の顔に笑顔が見えない。勝ち点5をあげホーム2勝目。けれども表情は「不完全燃焼」を語った。開幕から4ヶ月、トップリーグは変化している。ハイレベルなゲームが連続の中ヤマハにだって波はある。「ラグビーはシンプルなスポーツだ」ヘッドコーチのマットソンがよく口にする。シンプルが故にひとつのミスは次の瞬間大きなチャンスになる。シンプルが故にひとつのミスはさらにミスを呼び起こす。今日の試合、ヤマハにとってのシンプルな戦いは後者だったのかもしれない。勝負は良くも悪くも勝つこと第一、挑戦者だった頃そうやって笑っていたが、ヤマハがもうその上の域にいることを今日の勝利が語っていた。
　絶え間ない応援の声、惜しみない温かい拍手、4ヶ月が過ぎても、ハイレベルなゲームが続けども、どんな時もずっと変わらないものもある。「ホームでは絶対に勝つ」今日も守ったこの言葉、この週末に迫るホーム最終戦サニックスとの戦いでその言葉を真実にしヤマハは本当の笑顔を見せるだろう。