2014-2015トップリーグ1stステージ 第1節

スクラムで圧倒し、開幕戦を制す

　8月の第3週に開幕した2014-2015ジャパンラグビートップリーグ。蒸し暑いコンディションの中、午後6時に地元のヤマハスタジアムにて今季の火蓋が切り落とされた。

　豊田自動織機のキックオフで試合が始まる。ボールを保持したヤマハは前半4分に五郎丸選手がペナルティーゴール（以下、PG）を決め、3-0と先制する。しかし7分に豊田自動織機の大西選手がPGを返し、3-3となる。その後、拮抗するが15分、18分と続けて五郎丸選手がPGを成功させ、9-3とする。すると今度は豊田自動織機も大西選手がPGを決め、9-6とし、開幕戦ならではの手堅い試合運びは両雄によるキック合戦に。その後、両軍がPGを1つずつ追加し、12-9で前半を終えた。

　後半は太陽が完全に沈む。夏らしいカクテル光線が緑の芝生を照らす中、ヤマハのキックオフで試合が再開される。最初に仕掛けてきたのは豊田自動織機。5分にジェラード選手がドロップゴールを試みるが失敗。8分、自陣から展開したヤマハは五郎丸選手が相手ディフェンスを交わし、大きく前進する。そのチャンスを継続し、ハビリ選手がタッチライン際で五郎丸選手からのキックパスを受けると、最後は宮澤選手にボールが渡り、この試合で最初のトライが生まれた。五郎丸選手が左隅の難しい位置からのゴールを成功させ、17-9とし、試合を動かす。

　攻撃のリズムをつかんだヤマハは12分にクリシュナン選手が左コーナーに飛び込みトライ。この流れに乗って、後半20分過ぎにベテランの加藤選手と笠原選手、副将の矢富選手がピッチに登場。相手陣での試合を続け、31分に連続攻撃から再びクリシュナン選手が中央に豪快にトライを決め、ヤマハスタジアムに集まった多くのファンの歓喜を独り占め。五郎丸選手のゴールも決まり、31-9と大きくリードを奪った。

　今季加入したボーデン選手、11年目の仲谷選手、成長株の斉田選手が登場し、さらに攻撃のスピードを上げる。試合終了時間を告げるホーンが鳴るが、「勝ち点1が後々に大きく響くので、どうしても4トライ目が欲しかった」と矢富副将が完全復活を印象づけるトライを右隅に決めた。このトライにより勝ち点5を獲得し、最後は日本のエースキッカー、五郎丸選手がしっかりとゴールを決めて38-9とし、開幕戦を5年連続となる白星スタートで飾った。

☆トップリーグ1000得点まで、あと126得点の五郎丸選手
「開幕戦で勝ち点5を取れたことは良かったと思います。近年のトップリーグは力の差がほとんどないため、勝ち点1つの差が大きく影響します。今日の勝敗の分かれ目は、後半にヤマハがトライを奪った瞬間。ここから流れが変りました。ヤマハらしいラグビーができた開幕になったと思います。」

※画像はスクラムで有利に立つヤマハ発動機選手たち